‘Pitty op Kostschool’ is het bepaald niet.
Het UWC Atlantic College heeft een magische aantrekkingskracht op jonge royals. Koning Willem-Alexander zat er als puber op. Een paar prinsessen van Jordanië, waaronder Raiyah bint Al Hussein, volgden de opleiding en hadden er de tijd van hun leven. Prinses Elisabeth van België zat erop tot de pandemie haar dwong tot online thuisonderwijs. En momenteel zijn prinses Alexia en kroonprinses Leonor van Spanje (allebei tweedejaars) en Alexia’s nichtje Leonor er te vinden.
De school staat goed bekend en levert studenten af die kunnen doorstromen naar de universiteit, dus met het niveau van de lessen zal het wel goed zitten. Veelzijdig zijn ze zeker, met lessen als Tibetaanse en Chinese Literatuur, en Sociale en Culturele Antropologie op het curriculum. Sympathiek is ook dat goede punten en motivatie het selectieproces bepalen; een groot deel van de leerlingen gaat erheen dankzij een beurs, zodat er tieners uit alle lagen van de bevolking in de klassen zitten: de diversiteit is er enorm. Tel daar het internationale aspect bij op en het is allemaal reuze United Nations 2.0.
Maar klassiek lesgeven is er niet bij op de kostschool in het 12de eeuwste St Donat’s Castle. Ze zijn er vooral bezig met ‘het inspireren van changemakers die zich willen inzetten voor het algemeen belang, die door de complexiteit van het leven kunnen navigeren en verder kunnen kijken dan de makkelijke antwoorden.’
Het is allemaal héél high energy; de dagen zitten er propvol met lessen en activiteiten. En dan gaat het van astronomie tot breien en drama en van yoga en t’ai chi tot zorgen voor kostschoolezeltjes Ava en Hugo.
‘Het zit er vol excentrieke types die denken dat ze duistere krachten aan het bevechten zijn’
Zoals alumna Louise Callaghan, nu buitenlandcorrespondent voor The Sunday Times, het omschreef: “Het is een beetje Hogwarts voor Hippies: vol excentrieke types die denken dat ze duistere krachten aan het bevechten zijn. Er zijn ook geesten. Lady Stradling spookt in de geschiedenistoren en de geur van lavendel en sering kondigt haar verschijningen aan. Het ethos is, in grote lijnen, dat mensen van over de hele wereld met elkaar kunnen samenleven als je ze samen in een kasteel propt. Dat hebben we bewezen, sommigen ronduit gepassioneerd.”
Die idealistische instelling vraagt om veel teamwerk, veel maatschappelijke betrokkenheid, veel projecten rond mensenrechten en wereldvrede. En veel lichamelijke activiteiten, zoals deze outdoor dansles; het meisje met de zwarte broek en het rode jasje is Leonor van Spanje.
En ook dit is weer zo’n groepsdingetje, Leonor zou hier in de grijze joggingbroek vooraan staan (maar we twijfelen of ze het echt is).
Demonstreren hoort er ook bij: helemaal achteraan in een oranje hesje flitst even Alexia voorbij. De school werkt dus vooral aan het afleveren van bevlogen aanstaande wereldverbeteraars, wat het best spannend maakt wat Leonor en Alexia hierna gaan doen.
