Leuk hoor, even quality time én een lancering.
Dat je in het leger zit, wil niet zeggen dat je niet ook af en toe vrij bent. Prins Gabriël van België beleeft zijn eigen versie van een spring break…
… en is voor wat vader-en-zoon-tijd met koning Filip (die een beetje gehavend is na een ongelukje, de man is een fervent kitesurfer #cool) afgereisd naar ruimtebasis Kourou van de Europese ruimtevaartorganisatie (ESA). Die ligt in Frans-Guyana.
Leuk dat de Belgen zo quality time doorbrengen, je kunt deze reis een beetje in het verlengde zien van de trip die koningin Mathilde onlangs met prinses Elisabeth naar Egypte maakte. Het is de eerste keer dat de koning tijdens een officieel bezoek naar het buitenland wordt vergezeld door zijn 19-jarige zoon.
Woensdag gingen Gabriel en zijn vader een kijkje nemen bij het lanceerplatform en de Ariane 5-draagraket. Daar zou gisteren de Europese ruimtesonde ‘JUICE’ zijn gelanceerd, maar dat is een dagje uitgesteld vanwege het slechte weer. JUICE zal Jupiter en haar drie ijsmanen verkennen: Europa, Callisto en vooral Ganymedes. Zoals het hof monter meldt: ‘Jupiter wacht al twee decennia op ons. Ze kan wel nog 24u langer wachten!’
Gabriël en zijn vader woonden eerder al de briefing bij over de lancering van de JUICE-missie. De Europese ruimtesonde zal er bijna 8 jaar over doen om het Joviaanse stelsel te bereiken en zal er dan vier jaar graviteren.
Vrijdag ging de lancering alsnog door. JUICE, JUpiter ICy moons Explorer, vormt een grote technische uitdaging en is een van de belangrijkste Europese ruimtemissies tot nu toe.
Het moet licht werpen op het ontstaan, de evolutie en de samenstelling van het Joviaanse stelsel. Wetenschappers denken dat de manen van Jupiter misschien wel enorme oceanen onder hun ijzige oppervlak hebben. JUICE zal, onder andere, zoeken naar mogelijke sporen van leven.
Gabriëls vader staat bekend als een groot liefhebber van de ruimtevaart. Zo was hij in 1992 bij het vertrek van Dirk Frimout, de eerste Belg in de ruimte. Onlangs ontmoette Filip ook Raphaël Liégeois, de nieuwe Belgische astronaut. Hij heeft er Gabriel mee aangestoken, het is een heel toepasselijke ‘spring break’ voor de prins.
