Vandaag is ze twintig geworden: happy birthday, Lou!
Klein feestje in Fife waar Lady Louise, de dochter van Edward en Sophie, de hertog en hertogin van Edinburgh, vandaag twintig is geworden. Prins Edward is de jongste broer van koning Charles III.
Louise werd in 2023 geboren als zorgenkindje na een dramatische bevalling en lag de eerste weken van haar leven in haar eentje op de couveuseafdeling van het St George Hospital. Haar moeder Sophie bleef tot de 23ste in Frimley Park Hospital. Edward liet even op zich wachten, want die zat voor royal zaken in Mauritius. Het kwam overigens goed met Louise Alice Elizabeth Mary Mountbatten-Windsor, al moest ze als kind wel twee oogoperaties ondergaan.
Ze groeide vrij beschermd op, maar als nichtje van koning Charles is Louise wel bij alle belangrijke momenten van de Windsors, zoals hier de kroning. Intussen heeft ze het afgelopen jaar steeds meer een eigen leven opgebouwd, ver van haar familie.
Ze studeert in Schotland Engels aan de universiteit van St Andrews, waar ze een lastige start had omdat haar oma koningin Elizabeth tijdens de introductieperiode in Londen overleed en een staatsbegrafenis kreeg. Louise moest daarna alsnog haar draai vinden en dat is gelukt: een social butterfly is ze niet, maar ze heeft vrienden en vriendinnen en behaalt goede resultaten. Je zou prinses Amalia zo’n onbezorgd studentenleven gunnen.
Het eerste jaar woonde Lou, zoals vrijwel alle ‘undergraduates’, intern. Louise had er een kamer in de St Salvator’s Halls of Residence, waar de bewoners bekend staan als Sallies. Het gebouw is vlakbij de universiteit, ze kon er ook eten en haar kamer werd schoongemaakt. Deze luxe was tijdelijk. Zoals gebruikelijk is voor het tweede en derde jaar heeft Louise inmiddels eigen woonruimte moeten regelen. Ze huurt nu met huisgenoten in een woning in het stadje, waar ze helemaal zelfstandig is.
Ook prins William en ene Kate Middleton volgden dat traject tijdens hun studies in St. Andrews. Eerst woonden ze eveneens in de St Salvator’s Halls of Residence. Voor het tweede jaar huurden ze met twee vrienden een huis (naar verluidt aan 13A Hope Street) en in hun laatste jaar deelden ze cottage Balgove House met vier slaapkamers met vrienden. Dat huis lag op het Strathtyrum Estate waar ze wat meer privacy hadden. De foto is uit 2005, gemaakt op hun Graduation Day.
Afgelopen zomer werkte Louise in een tuincentrum achter de kassa voor 6,63 pond per uur. Daar kun je niet van in een auto rijden, dus haar rijbewijs en blauwe VW Polo lijken door haar ouders te zijn gesponsord. Ze wordt er regelmatig in gespot met vriendinnen; ook buiten het traditionele studentenleven (ze is niet zo’n feestbeest) is er genoeg te doen.
Zo zit Louise bij een theatergezelschap en speelt regelmatig mee in stukken.
Hoewel Louise sinds haar 18de de titel prinses zou mogen dragen, lijkt het er niet op dat ze dat zal doen: ze blijft graag een beetje onder de radar. Behalve dan als het gaat om paarden en rijtuigen, thuis in Windsor. Happy B’day, Lou!
