In de categorie ‘minder bekende prinsessen’: ken je Luisa van België (30) al? Het indrukwekkende nichtje van Elisabeth is op verschillende vlakken een vrouw waar je meer van wil weten.
Ze is de nicht van koning Filip, de dochter van prinses Astrid én ergens in de verte ook familie van onze eigen koningin Máxima. Maar prinses Luisa Maria van België leeft allang niet meer alleen in de schaduw van haar beroemde familie. Geen staatsdotatie, geen symbolische hofbaan en geen lintjesknippen om de agenda te vullen. Luisa bouwde helemaal haar eigen carrière op. En hoe.
In de Belgische zakenwereld geldt ze inmiddels als een rijzende ster. Niet vanwege haar titel, maar vanwege haar cv.
Prinses met Habsburgs bloed
Luisa Maria werd op 11 oktober 1995 geboren in Brussel als vierde kind van prinses Astrid van België en prins Lorenz van Oostenrijk-Este. Via haar moeder is ze de nicht van koning Filip, via haar vader stamt ze af van de beroemde Habsburgers. Blauwer bloed bestaat haast niet.
Toch groeide Luisa opvallend nuchter op. Binnen het gezin van Astrid gold één duidelijke regel: een titel opent misschien deuren, maar verder moet je het zelf doen. Dat zie je ook nu nog terug in Luisa’s levensstijl. Op visitekaartjes staat simpelweg ‘Luisa de Belgique’. Geen prinselijke poeha, geen royal afstandelijkheid.
Gewoon een Brusselse jeugd
In tegenstelling tot haar oudere broers en zus bracht Luisa vrijwel haar hele jeugd door in Brussel. Ze groeide op in een opvallend internationaal gezin waar thuis vooral Frans werd gesproken, maar ging naar het Nederlandstalige Sint-Jan Berchmanscollege. Dezelfde school waar later ook kroonprinses Elisabeth terechtkwam.
Al jong bleek dat Luisa meer was dan ‘de dochter van Astrid’. Op haar vijftiende vertrok ze naar Sevenoaks, een prestigieuze Britse kostschool waar discipline, ambitie en maatschappelijke betrokkenheid centraal staan. Luana van Oranje ging er ook naartoe. Terwijl veel leeftijdsgenoten vooral bezig waren met feestjes en examens, deed Luisa vrijwilligerswerk in rusthuizen, gaf ze Franse bijles en hielp ze geld inzamelen voor goede doelen. Dat sociale engagement bleef ook later een rode draad in haar leven.
Van Canada tot Australië
Voor haar studies trok Luisa vervolgens naar Canada, waar ze aan de prestigieuze McGill University politieke wetenschappen, geschiedenis en Russisch studeerde. Niet bepaald de makkelijkste combinatie. Ze behaalde er in 2018 haar bachelor en werd ondertussen een echte wereldburger.
Ze woonde en werkte in Canada, Groot-Brittannië, Australië en tegenwoordig de Verenigde Staten. Spreekt vloeiend Frans, Nederlands en Engels. En kan ook aardig meekomen in het Spaans en Russisch.
Vooral dat Russisch nam ze opvallend serieus. In haar studententijd liep ze stage bij een school voor Russische immigrantenkinderen in Montréal, werkte ze bij het Bolsjojtheater in Moskou én kluste ze bij voor het Russisch Olympisch Comité. Zelfs tijdens een uitwisseling aan de Universiteit van Melbourne bleef Rusland onderdeel van haar studieprogramma.
Opvallend detail: tijdens een Belgisch staatsbezoek aan Canada in 2018 mocht Luisa haar tante koningin Mathilde verwelkomen op de campus van McGill. Een zeldzaam moment waarop haar twee werelden samenkwamen.
De prinses die miljardendeals begeleidde
Na Canada verhuisde Luisa naar Londen, waar ze een juridisch diploma behaalde aan de BPP University. Daarna werd ze officieel toegelaten als solicitor in het Verenigd Koninkrijk. En toen begon het serieuze werk.
Bij toonaangevende Londense advocatenkantoren specialiseerde Luisa zich in kapitaalmarkten en grote overnames. Geen stoffige juridische dossiers, maar deals waar honderden miljoenen en zelfs miljarden euro’s mee gemoeid waren.
Zo speelde ze een belangrijke rol bij een strategische overname van ruim 530 miljoen euro en werkte ze mee aan een beursintroductie van meer dan twee miljard euro. Niet slecht voor iemand die in de Belgische pers jarenlang vooral bekendstond als ‘de dochter van’. Collega’s zouden vooral onder de indruk zijn geweest van haar analytisch vermogen, leiderschap en scherpe zakelijke instinct.
Een gouden duo met broer Joachim
Inmiddels heeft Luisa de advocatuur (deels) ingeruild voor de investeringswereld. Samen met haar broer prins Joachim is ze tegenwoordig het gezicht van Innesto Partners, een private-equityfonds in Brussel.
Joachim richtte dat bedrijf op na zijn MBA aan Harvard. Luisa sloot zich later aan als vice-president, gewapend met haar ervaring uit de Londense financiële wereld. Samen investeren ze in zogenaamde search funds: ondernemers die bestaande bedrijven willen overnemen en verder laten groeien. En dat loopt behoorlijk goed.
Broer en zus worden in de Belgische pers inmiddels omschreven als ‘het gouden duo’, Niet alleen vanwege hun naam, maar vooral omdat ze zich opvallend snel hebben opgewerkt in een wereld waar resultaten uiteindelijk zwaarder wegen dan titels.
Studeren tussen de wereldelite
Alsof haar cv nog niet indrukwekkend genoeg was, besloot Luisa onlangs opnieuw de schoolbanken in te duiken. Momenteel volgt ze een MBA aan Wharton, de prestigieuze businessschool van de Universiteit van Pennsylvania.
Dat is niet zomaar een opleiding. Wharton geldt als een van de meest exclusieve businessschools ter wereld. Alumni zijn onder meer Elon Musk en Donald Trump. Aan het prijskaartje hangt dan ook een stevig bedrag: voor één academiejaar betaal je er al snel zo’n 160.000 euro collegegeld. Maar voor Luisa lijkt het vooral een volgende stap in een internationale carrière die almaar sneller groeit.
Mysterieus privéleven
Waar haar broer Amedeo en zus Maria Laura uitgebreid in de schijnwerpers trouwden, blijft Luisa opvallend discreet over haar liefdesleven. In adellijke kringen zou ze lange tijd een relatie hebben gehad met een Oostenrijkse prins die ze tijdens haar studententijd in Canada leerde kennen, maar officieel bevestigde ze dat nooit.
Die relatieve anonimiteit is misschien precies haar grootste luxe. Als nummer dertien in de Belgische troonopvolging hoeft Luisa geen publieke rol te vervullen. Geen wekelijkse verplichtingen, geen constante mediadruk. Daardoor kan ze doen waar ze zelf zin in heeft: studeren, reizen, investeren en carrière maken op internationaal niveau.
En heel eerlijk? Dat staat haar uitstekend.
