De Noorse prinses viert haar twintigste verjaardag op een legerbasis in het hoge (en zeer koude) noorden.
Prinses Ingrid Alexandra van Noorwegen viert vandaag haar 20ste verjaardag niet met haar vriend, maar met 300 nieuwe vrienden, in haar soldatenkloffie.
Op donderdag 11 januari is ze begonnen bij het geniebataljon in Øverbygd in Indre Troms. Zo heeft ze vermoedelijk niet al te veel meegekregen van de bedreigingen en arrestatie van de man die van plan was met haar ‘te trouwen’.
Ze zal hier de komende twaalf maanden dienen. Samen met 300 andere verse soldaten is de prinses begonnen aan een intensieve rekruteringsperiode. Hierin leert de militaire basisvaardigheden (hiërarchie, uniform, salueren, wapens hanteren, militaire manoeuvres, mens tegen mensgevechten).
In aanwezigheid van de pers nam de prinses deel aan een les waarin ze leerde over de verschillende onderdelen van een wapen, en hoe je het uit elkaar kon halen en weer in elkaar zetten. Het doet een beetje denken aan de eerste beelden van Leonor van Spanje op de militaire academie in Zaragoza. Toen marcheerde de ploeg naar buiten om de bataljonscommandant te begroeten. Het kamp telt ongeveer 800 soldaten en 200 personen burgerpersoneel.
Na de basisopleiding zal ze aan de slag gaan binnen de genie: denk aan pontonbruggen bouwen, hinderlagen leggen, transport en zo meer. Als koningin zal ze later opperbevelhebber van de strijdkrachten zijn, enige kennis van zaken is dus noodzakelijk.
“Er worden voor haar geen uitzonderingen gemaakt,” zegt compagniescommandant Hågen Vangsnes. “Net als iedereen moet ze de vloer dweilen, de kamer opruimen, haar bed opmaken en lessen volgen. We hebben dezelfde verwachtingen van haar als van alle andere soldaten. Dat was ook het specifieke verzoek van het Koninklijk Huis.”
Frida Berge-Urgård ligt qua opleiding een half jaar voor op Ingrid Alexandra en vertelde dat de rekruten van ‘s ochtends tot ‘s avonds een hectisch schema hebben. “Ze moeten leren om altijd met veel mensen om te gaan,” zegt ze tegen de Noorse publieke omroep. “Voor velen is dat waarschijnlijk nieuw. Ik hoop dat het een goede groep zal zijn en dat ze het naar hun zin zullen hebben. Je wordt hele hechte en goede vrienden als je lange marsen maakt en als je samen nat en koud wordt.”
Het kan erg koud worden op de plaats waar de prinses dient. In januari was de laagst gemeten temperatuur in Øverbygd -38,3 graden. Tegelijkertijd fluctueert het weer snel. Slechts enkele dagen later werd 2,9 plus graden gemeten. “Het is belangrijk om je correct te kleden,” zegt Berge-Urgård.
“Ik heb er geen spijt van,” zei de prinses over haar keuze voor een jaar in het leger waar ze te boek staat als Rekrutt Alexandra, rekruut Alexandra. Een opmerkelijke keuze: de officiële verklaring is dat ze net als de koninklijke familie geen achternaam heeft, maar ze hadden ook kunnen kiezen voor ‘van Noorwegen’. Elisabeth was gewoon ‘Van België’ in haar jaar op de Koninklijke Militaire Academie, haar broer Gabriël gebruikt de familienaam Van Saksen-Coburg. Dat had Ingrid ook kunnen doen: simpelweg Ingrid Glücksburg, de naam van het Koninklijk Huis van Noorwegen. Maar Rekrutt Alexandra heeft óók wel wat.
