Huh, het was niet eens bekend dat hij wel eens op het veld stond.
Met kroonprinses Elisabeth van België in Boston en prins Gabriel op de grootste militaire academie van Frankrijk was het wonderlijk hoe vaag het Belgische hof deed over de volgende stap van nummer drie bij de Van Saksen-Coburgjes. Prins Emmanuel ging ‘een taal- en sportopleiding in het buitenland doen’.
Emmanuel naar Spanje
Wat en waar werd vreemd genoeg niet bekend gemaakt, maar Het Laatste Nieuws ontdekte dat Emmanuel is begonnen op een voetbalacademie in Spanje, waar talent wordt opgeleid om professioneel voetballer in de Primera División te worden. Tot nu toe was niet eens bekend dat hij voetbalde!
De opleiding duurt tien maanden. Emmanuel en de andere aspirant-spelers trainen ‘s ochtends met hun coaches en ‘s avonds met hun team. Ze worden gefilmd, zodat via video-analyse hun sterke en zwakke punten kunnen worden bestudeerd. In het weekend spelen ze wedstrijden in een officiële competitie. De academie biedt een speciaal gap year programma aan, het zou kunnen dat Emmanuel zijn tussenjaar zo nuttig invult.
Strenge toelatingseisen
Emmanuels opleiding sluit aan bij zijn liefde voor sport. Bekend was al dat hij tennist, net als Elisabeth een vrij fanatieke hardloper is en goed kan surfen. Dat hij in het diepste geheim ook nog heeft gevoetbald is dan ook een hele verrassing, maar om toegelaten te worden tot de academie, moeten de spelers de trainers en de staf overtuigen tijdens een kennismakingsgesprek. Ze moeten ook een aanbevelingsbrief voorleggen en een compilatievideo tonen met de hoogtepunten uit hun voetbalcarrière van de voorgaande twee seizoenen.
Emmanuel op het veld

De academie benadrukt dat ze geen individueel succes kunnen garanderen. Hun filosofie is dat de spelers zélf hun droom moeten waarmaken – of ze nu prof worden, of niet. Op de school ligt de focus op groei: ‘Wie als voetballer wil groeien, moet ook als mens groeien.’ De studenten zitten samen op internaat, op een campus in het stadscentrum. De academie promoot zich als geweldige plek om nieuwe mensen te ontmoeten en vrienden van over heel de wereld te maken.

Ze wijzen er ook op dat buitenlandse studenten hun talenkennis kunnen verbeteren in een internationale omgeving. Emmanuel spreekt nu al vloeiend Frans, Nederlands en Engels, aldus zijn officiële biografie op de site van het koninklijk paleis. Daar komt dus nu ook nog Spaans bij.
De enige andere royal die zo serieus met een sport bezig is geweest is prinses Alexandra van Hannover, die in haar tijd als kunstschaatser op een sportopleiding zat waar ze de middelbare school met speciale trainingen kon combineren. Zij richtte zich op andere dingen toen duidelijk werd dat ze er geen profcarrière uit kon halen.