‘No pressure’ voor kroonprinses Elisabeth van België: haar ouders gunnen haar de tijd om het leven (en de werkzaamheden) van een fulltime royal in haar eigen tempo te leren kennen.
Prinses Elisabeth zit in de eindsprint van haar studie Public Policy aan de Harvard Kennedy School. Officieel begint vandaag haar ‘spring break’ maar ze zal niet naar Florida reizen om te gaan feesten, zoals veel leeftijdsgenoten doen. Alle aandacht is gericht op haar scriptie. ‘In haar ‘Policy Analysis Exercise’ moet ze een concreet beleidsprobleem oplossen voor een echte opdrachtgever, zoals een overheid of een ngo’, zegt koningshuisdeskundige Wim Dehandschutter in Het laatste nieuws. ‘Het is een belangrijk project in haar tweejarige masteropleiding in openbaar beleid.’
Prinses Elisabeth
Colleges heeft ze tot half april, daarna wordt het twee weken blokken, met daarna de eindexamens. ‘Pas nadien kan ze een tiental dagen ontspannen’, zegt Dehandschutter. ‘De kans is groot dat ze die periode zal gebruiken om te reizen. Tijdens haar studententijd in de VS trekt Elisabeth – zodra ze enkele dagen vrij heeft – wel vaker eropuit om andere Amerikaanse staten te bezoeken.’
Graduation Day
De grande finale van haar tijd in Amerika volgt op donderdag 28 mei met de diploma-uitreiking. Koning Filip en koningin Mathilde reizen speciaal daarvoor naar de VS. Tijdens de ceremonie geeft de bekende tv-presentator en komiek Conan O’Brien (62) een toespraak. Hij is een oud-student van de universiteit.
De toekomst van Elisabeth
Wat Elisabeth vervolgens gaat doen, is nog vaag. Ze is vierentwintig en kan niet eeuwig door blijven studeren, er komt een moment waarop een troonopvolger aan het werk moet voor de Kroon. Anderzijds heeft ze zeven jaar in het buitenland doorgebracht en heeft ze niet echt een idee wat er op haar af zal komen als ze een fulltime werkende royal wordt. Een eigen hofhouding en agenda, een eigen kantoor, rondkomen van haar toelage, het zou na de jaren van relatieve vrijheid wel eens een erg grote overgang kunnen worden. En een troonopvolger die eenmaal de stap vooruit heeft genomen, kan niet meer zomaar een tussenjaar nemen.
Zachte landing, geen druk
Het lijkt er dan ook op dat haar ouders haar een zachte landing gunnen. Nog een studie doen kan, maar ligt niet erg voor de hand. Denk eerder aan maatschappelijke stages, zoals ze in de zomer van 2025 al eens liep, om de Belgische samenleving goed te leren kennen. Omgekeerd wordt het ook tijd dat de Belgen hun aanstaande koningin wat beter leren kennen, momenteel is ze nog vooral een royal raadsel.
Het zou haar ook gegund zijn om nog even te kunnen reizen, een lang gekoesterde droom van Mathilde voor haar dochter. Het is al duidelijk dat Elisabeth de handelsmissies, die haar tante prinses Astrid tot voor kort voor haar rekening nam, zal overnemen. Maar uit het feit dat haar moeder die dit jaar nog doet, blijkt ook dit nog toekomstmuziek. In mei zal het hof meer bekend maken, over de plannen van de prinses Maar voor wie denkt dat ze een vliegende start zal maken: don’t hold your breath.
