Hoe vergaat het ze op het Atlantic College?
Ze zijn allebei prinses, ze spreken allebei goed Engels en Spaans en ze zijn dit schooljaar allebei nieuwkomers op het Atlantic College in Wales: prinses Leonor van Spanje (15) en prinses Alexia der Nederlanden (16). Is dit een levenslange hartsvriendschap in the making?
Dat valt nog te bezien: om te beginnen is er zo weinig contact tussen beide koningshuizen dat de Oranjes niet eens wisten dat er nóg een prinses naar Wales zou verkassen, laat staan dat ze op de hoogte waren dat ze in dezelfde klas zouden komen.
“Dat hoorden we pas toen Alexia al aangenomen was,” zei koning Willem Alexander tijdens de jaarlijkse fotosessie op Paleis Huis ten Bosch. “Dat was een totale verrassing voor ons. Maar ik weet zeker dat ze het goed zullen vinden samen.”
Gesproken als een man die vermoedelijk Mean Girls nooit heeft gezien en geen flauw idee heeft van de machinaties van tienervriendschappen. Dat Leonor en Alexia per definitie vriendinnen zouden worden, ligt niet erg voor de hand, gezien het feit dat ze tegenpolen lijken.
Neem Leonor, die door koningin Letizia al vanaf het moment dat ze kan lopen wordt gedrild in zich bewegen in de openbare ruimte. De voorbereiding op haar toekomstige taak wordt in Spanje zeer serieus genomen.
Vanaf 2008 ging Leonor naar de Santa María de los Rosales School, waar ze naast de gebruikelijk vreemde talen ook al Mandarijns leerde. Na schooltijd was er weinig vrije tijd, door buitenschoolse activiteiten als muziek, sport en ballet. Als ze eens in Madrid op pad was, dan was dat altijd met haar moeder en haar zusje Sofia, nooit eens met vriendinnen en wat beveiligers in haar kielzog.
En dan de officiële agenda die ze naast school afwerkte. Op haar negende legde Leonor haar eerste werkbezoek af, op haar tiende ontving ze de hoge ridderorde van het Gulden Vlies. Op haar twaalfde ging ze een maand naar een zomerkamp in Amerika, op haar dertiende gaf ze haar eerste speech. Een jaar later deed ze het dunnetjes over in het Spaans, Catalaans, Engels en Arabisch.
Het is duidelijk dat Leonor de focus van haar moeder heeft en voor haar leeftijd al behoorlijk volwassen is. Daarnaast staat ze bekend als een meisje met ambities en perfectionistische kantjes: alles onder een acht beschouwd ze als een onvoldoende. Hier leest ze met haar zus Sofia voor uit Don Quichot.
Alles wat ze doet moet bovendien serieus en ingetogen zijn, de Spanials zijn zeer op hun hoede wat betreft hun reputatie, sinds Leonors opa, oud-koning Juan Carlos, die nogal heeft beschadigd met bizarre acties en scharrige transacties.
Wales zal Leonor de gelegenheid bieden twee jaar uit dat keurslijf te stappen en hopelijk een beetje normale tiener te zijn, zodat ze de kans krijgt uit te zoeken wie ze nu echt is en hoe ze haar komende jaren wil invullen.
Alexia ís eigenlijk al een redelijk normale tiener, zij het dan eentje met rijke ouders die een vakantievilla in Griekenland hebben, waar het gezin met het regeringsvliegtuig naar en van pendelt.
Niet alleen heeft ze als eerste reserve veel meer vrijheid in haar toekomst dan haar oudere zus Amalia, ze heeft ook veel meer speelruimte gekregen dan Leonor. Al op de Eikenhorst was het een komen en gaan van vriendinnen. Alexia speelde ook bij hen thuis, er werd gehockeyd, Máxima reed hele teams naar uitwedstrijden – er is haar en Willem-Alexander veel aan gelegen geweest om hun dochters een zo normaal mogelijke jeugd te bezorgen.
Dus kan Alexia terugkijken op een tienertijd waarin haar vader haar trakteerde op vette hap, ze gewoon naar de bioscoop ging met vrienden en ze graag en vaardig experimenteerde met kleding, make-up en een kleurtje in heur haar.
En al duizenden selfies nam, afgaand op haar poses zodra er een camera in beeld komt.
Alexia zit op Instagram, ze neemt met vriendinnen vrolijke TikTok-filmpjes op, er gaan vrienden en vriendinnen mee op vakantie…
… we durven wel te stellen dat ze, binnen de context van een welvarend gezin en leven met beveiliging, een realistischer beeld van het leven heeft dan de meer beschermde Leonor.
Ook getuige Alexia’s verzuchting (vanaf 0:58) dat ze tijdens de lockdown ‘het toch het meest had gemist om gewoon weer eens met iemand naar de stad te kunnen om op een terras te zitten.’
Voor beiden betekende het Atlantic College een nieuwe start in een volstrekt andere omgeving waar hun titel er niet toe doet. Het komt er eerder aan op sociale vaardigheden, in teamverband kunnen werken en de maatschappelijke inzet die op de school een hoofdrol speelt.
Maar of de perfectioniste en de pretletter BFF’s worden?
Leonor en Alexia zullen daar vast ieder voor zich op hun eigen manier in slagen – het toelatingsexamen was pittig, daar kom je niet zomaar doorheen. Samenwerken zal ze ook best lukken, al was het alleen al omdat ze weinig keuze hebben. Maar of de perfectioniste en de pretletter BFF’s worden? Don’t hold your breath.
