Zaterdag markeerde een uitgebreid keizerlijk ritueel Hisahito’s intrede in de volwassenheid (en een enorme verantwoordelijkheid in zijn privéleven).
Het Japanse keizerlijk huis zit een beetje ingewikkeld in elkaar. Keizer Naruhito (65) en keizerin Masako hebben een dochter, prinses Aiko. Een leuke slimme meid die het prima als keizerin zou doen, maar daar niet voor in aanmerking komt, omdat ze geen jongen is. Welkom in 2025, Japan.
Prins Hisahito van Japan
Dit betekent dat momenteel Naruhito’s broer Akishino (59, midden) de kroonprins is. En zijn zoon prins Hisahito (links) de beoogd troonopvolger en aanstaand keizer van Japan. Hisahito werd vorig jaar al achttien, maar zat destijds voor zijn toegangsexamens voor de universiteit. De ceremonie kwam ook om andere redenen niet zo goed uit, zodat hij op zijn 19de verjaardag (6 september 2025) het volwassenheidsritueel onderging.
Een kroon van papier en zijde
Op de Japanse zender NHK was te zien hoe Hisahito door een hoveling een doos krijgt. Daarin zat kroon van gelakt papier en zijde. Die was door zijn oom, keizer Naruhito, naar hem toegestuurd.
Coming of age-ceremonie
De prins reed per keizerlijke limousine naar het keizerlijk paleis.
Daar betrad hij de audiëntiezaal een in lichtgeel gewaad met een zes meter lange sleep en een eenvoudige kap op zijn hoofd.
Die zette Hisahito af, waarna een hoveling de kroon van gelakt papier en zijde op zijn hoofd plaatste met aan de achterkant een zijden element dat de status van de drager aangeeft. Bij de keizer staat het rechtop, bij anderen buigt het in verschillende standen naar beneden.
De kroon werd met een lang wit koord van Japans papier onder zijn kin werd vastgeknoopt. Toen kwam een spannend momentje: met een schaar werden de losse slieren van het witte koord afgeknipt. Symbolisch liet Hisahito hiermee zijn kindertijd achter zich.
Hij groette daarna het keizerlijk paar en zijn ouders, het kroonprinselijk paar. “Hoe het is volwassen zijn ga ik pas gaandeweg echt beseffen”, zei prins Hisahito tijdens de persconferentie voorafgaand aan het ritueel. Hij bekende ook snel zenuwachtig te zijn en zei dat hij alle handelingen eindeloos had geoefend.
Het ging goed, zelfs het typische pasje – teen tegen hiel – door de zaal naar Tenno, de titel voor de keizer van Japan, en zijn echtgenote Masako, ging hem goed af. Hij sprak zijn dankbaarheid uit aan hen en aan zijn ouders, omdat hij als volwassen lid tot de keizerlijke familie behoort: “Als volwassen lid van de keizerlijke familie wil ik mij bewust zijn van mijn positie en mijn plichten naar behoren vervullen.”
Hisahito naar de tempel
Zo kun je dus in twintig minuten van 19-jarige met een titel de aanstaande keizer worden. Na de ceremonie in het paleis, volgde een rit per koets uit 1923 naar de heiligdommen van het keizerlijke hof.
Hiervoor droeg de prins een traditioneel kostuum dat zijn huidige volwassenheid onderstreept.
Orde van de Chrysant
Vervolgens verkleedde Hisahito zich om in jacquet en kreeg de Opperorde van de Chrysant uitgereikt door Zijne Majesteit.
Voor Hisahito betekent de ceremonie dat hij vanaf nu, naast zijn studie, ook officiële verantwoordelijkheden draagt. Hij krijgt een zetel in de Keizerlijke Raad, het orgaan dat keizerlijke taken verdeelt. Zijn jaarlijkse toelage wordt verhoogd van 3 miljoen yen (zo’n 17.000 euro) naar 9 miljoen yen (zo’n 56.000 euro).
Het was de eerste ceremonie in zijn soort in 40 jaar. De laatste was gewijd aan Hisahito’s vader Akishino. Prins Hisahito is de enige zoon van het kroonprinspaar en heeft nog twee zussen. Hij studeert sinds april 2025 aan de School of Life and Environmental Sciences van de Universiteit van Tsukuba.
En prinses Aiko?
Hisahito zou in theorie de laatste keizer van Japan kunnen worden, naast de prins en zijn vader is de 89-jarige prins Hitachi de enige andere kandidaat. Als de beoogd troonopvolger geen zoon krijgt houdt het op. No pressure, dus. Tenzij de regering de wet verandert en de Japanse monarchie een vrouwelijk erfgenaam naar voren kan schuiven: prinsessen genoeg. Prinses Aiko (rechts in het lichtroze) was zo sportief geen dodelijke blikken op haar neef af te vuren. Misschien denkt ze ook wel: ‘Hij liever dan ik.’
Met dank aan NRC
