Er lijkt goed te zijn nagedacht over alle aspecten van haar overstap naar de States.
Prinses Elisabeth van België (22) verhuist in de loop van 2024 van de universiteit van Oxford (waar ze de komende weken nog examens heeft) naar die van Harvard, zo mogelijk nog wat prestigieuzer. Wat kost dat nog? Zo’n 90.000 euro per jaar en Elisabeth gaat er een tweejarige studie doen.
Dat is overigens inclusief verblijfskosten, volgens de universiteit, hoewel die voor de prinses en haar beveiliging vermoedelijk wat hoger zullen uitvallen. In Oxford, waar ze haar bachelor in geschiedenis en politiek hoopt te halen, woonde ze de afgelopen drie jaar min of meer normaal op kamers in een studentenhuis op de campus. Misschien dat zoiets ook mogelijk is op haar nieuwe adres in de Verenigde Staten.
Wat is ‘Public Policy’?
Ze heeft haar richting overigens niet helemaal zelf voor het zeggen. Van Elisabeth is bekend dat ze erg van de schone kunsten (schilderen, dansen, beeldhouwen, theater, architectuur, fotografie) houdt. Maar haar nieuwe studierichting wordt het aanzienlijk minder tot de verbeelding sprekende ‘public policy’, ofwel ‘openbaar beleid’, over hoe een beleid publieke doelen kan dienen zoals veiligheid, gezondheid, integratie. Hoewel dit filmpje toch wel meerdere interpretaties van de studie biedt.
Beroemde alumni
Hoe dan ook, knap dat ze is aangenomen en ze bevindt zich in goed gezelschap. Harvard leverde al acht Amerikaanse presidenten (onder wie Kennedy en Obama), 188 nog levende miljardairs (onder wie Zuckerberg en Gates), 162 Nobelprijswinnaars en 110 olympiërs op. Wie er een studie succesvol afrondt, behoort tot de elite en kan overal terecht, al zal Elisabeth natuurlijk geen baan hoeven te zoeken, haar toekomst ligt goed beschouwd al vast.
Nog even privacy
In België houden ze er alvast rekening mee dat ze de komende twee jaar minder vaak te zien zal zijn, je reist toch wat makkelijker van Oxford naar Brussel dan van Boston, voor wat royal taken en familiebezoek. “Nu wordt dat laatste al minder evident”, zegt royalty-expert Wim Dehandschutter van Het Laatste Nieuws. Hem verbaast het niet dat de prinses nog even doorstudeert: het is haar laatste kans om nog heel even van een normaal leven buiten te spotlights te kunnen genieten. Haar vader, koning Filip, noemde zijn twee jaar aan de universiteit van Stanford ‘de gelukkigste van zijn leven’ en hij gunt haar die betrekkelijke anonimiteit ook.
Strategische keuze
“Als ze eenmaal terugkeert naar België, zal ze worden ingezet als actieve kroonprinses”, zegt hij. “Dan wachten haar officiële taken en verplichtingen, het leiden van economische handelsmissies, krijgt ze een hofhouding met eigen raadgevers, een dotatie, enzovoort. Allemaal nog veel te vroeg, in feite. Bovendien: had de kroonprinses al studies in eigen land willen overwegen, dan had ze moeten kiezen tussen een Vlaamse of Franstalige instelling, een katholieke universiteit of niet. Allemaal gevoeligheden die nu meteen worden vermeden.”
Handige timing
Volgens Dehandschutter is de timing voor het hof ideaal: “Als Elisabeth is afgestudeerd, zal prinses Astrid, die nu de economische handelsmissies leidt, 64 jaar en dus bijna pensioengerechtigd.” Je kunt je wel voorstellen wie dan die missies gaat doen, om warm te draaien voor het grote werk.
