Even voorstellen: dit is de dochter van prins Laurent en prinses Claire.
Ze is wat minder bekend dan haar nichtje, kroonprinses Elisabeth (20), maar dat wil niet zeggen dat prinses Louise van België (vandaag is ze 18 geworden) bij de Belgische royals geen rol speelt.
Louise Sophie Mary is de dochter van prins Laurent (de jongere broer van koning Filip) en Brits-Belgische prinses Claire, en het achtste kleinkind van koning Albert en koningin Paola.
‘Rond, roze en met helder haar’, zo omschrijft Laurent zijn dochter in De jonge royals van België. Louise is volgens de prins het grootste kind dat het medisch team van professor Corinne Hubinont tot dan toe op de wereld bracht. De boreling meet 56 centimeter.
‘Ik denk dus dat ze makkelijk 1,80 meter kan worden’, voorspelt Laurent. Over de derde voornaam Mary (of Marie) vertelt de prins: ‘Ik heb een uitstekende relatie met God de Vader en ik wilde Zijn moeder eren. Sommigen willen een mooie auto, anderen een groot huis. Ik wilde een dochter. Mijn droom is uitgekomen.’
Louise’s opvoeding in Villa Clémentine, waar de garage tot speelkamer werd omgebouwd, is elitair. Louise krijgt een nanny, gaat als kleuter naar een Britse privéschool in Tervuren, gaat later naar een Franse school waar ook Spaans wordt gegeven en moet ook Chinees leren van haar vader. Dat is er niet van gekomen; het was wellicht ook handiger geweest om in te zetten op Nederlands, maar daar houdt Laurent niet van dus had dat geen prioriteit. Wel wil hij haar per se bij de extreem katholieke Europascouts hebben.
Louise heeft twee jongere broers, de tweeling Nicolas en Aymeric. Haar vader Laurent staat bekend als een royal rebel met nukkige trekjes: aan de ene kant impulsief en wereldvreemd, aan de andere kant wel een aardige man met goede bedoelingen. Het botert niet altijd tussen hem en zijn oudere broer, daarom proberen Elisabeth en Louise wel eens ‘de plooien tussen hun ouders glad te strijken’.
Brigitte Balfoort, co-auteur van onder meer ‘Prinsessen van België en Koninklijke stijl’, noemt Louise “de perfecte mix” van haar ouders. “Ze heeft het speelse, het avontuurlijke, het plagerige van Laurent mee, en daarnaast het nuchtere van haar moeder”, vertelt ze in Story. “Het is een meisje dat al veel heeft meegemaakt in haar leven en zeer verstandig is. En al op jonge leeftijd haar eigen persoon was: ik hoor van mensen die haar kennen dat ze als klein meisje al een heel sterke wil had, heel goed wist wat ze wel en niet wilde.”
Louise’s oma, oud-koningin Paola, was niet echt Moeder van het Jaar: andere tijd, haar man Albert en zij hadden nogal wat relatieproblemen voor ze elkaar later weer vonden. Filip, zijn zus Astrid en Laurent hadden daarom een vrij eenzame jeugd.
Als oma heeft Paola echter veel goed gemaakt en zich er echt voor ingespannen om haar kleinkinderen elkaar te laten kennen. Ze nodigde Louise en haar paar maanden oudere nichtje Laetitia (een dochter van prinses Astrid) toen ze jonger waren vaak uit op Chateau Ciergnon in de Ardennen, waar ze op zolder een speelparadijs had gemaakt met speelgoed en winkeltjes.
De kleinkinderen hebben onderling dan ook een veel betere band dan hun ouders, al moet dat ook weer niet worden overdreven. Louise en Elisabeth zijn niet echt BFF’s, ze zien elkaar vooral op officiële momenten, maar dan is het contact wel hartelijk. Beiden hebben een heel hechte band met hun vaders en ook wel enige invloed, om de koning en zijn broer wat nader tot elkaar te brengen in de privésfeer.
“Laurent heeft het altijd heel groots gezien met zijn kinderen”, zegt Brigitte. “Hij heeft ze opgevoed als kosmopolieten. Dat wil zeggen: hij had de ideeën, en het was hun moeder Claire die de hele dag met de grote bestelwagen rondreed van de pianoles, naar de zwemles, naar de scouts… Ze had er een fulltime baan aan.”
Louise was als kind zowel erg verlegen als erg ondeugend, en werd door haar ouders erg kort gehouden. Ze spreekt Frans en Engels en volgt momenteel haar laatste jaar middelbaar onderwijs aan het Lycée Français Jean Monnet in Ukkel. “Ze spreekt fantástisch Engels”, weet Brigitte. “Als ze briefjes of kerstkaarten schrijft naar familie of vrienden doet ze dat altijd in het Engels. Het is haar moedertaal, dat valt echt wel op.”
Daarnaast blijken de pianolessen niet voor niets te zijn geweest. “Ze speelt het heel graag en heel goed,” aldus Balfoort. “Ze kan er haar gevoelens echt in kwijt, als zij boos is gaat ze dat op de piano uitwerken.”
Volgens Brigitte heeft Louise behoorlijk wat invloed op haar vader. “Hij luistert naar haar, zij is degene die hem op zijn plaats kan zetten. Sinds haar zestiende neemt hij Louise geregeld mee naar premières, maar als hij in het openbaar dan op z’n Laurents deed, was het de prinses die met de ogen rolde en zei: ‘Papa, gedraag je een beetje’. En dat pikt hij ook van haar. Dat zal wellicht voor een stuk te maken hebben met het feit dat Louise al veel gezien heeft en dat ze weet dat haar vader soms een keer op zijn plaats moet worden gezet.”
Wat gaat ze na de zomer doen? Louise houdt van mode en had al eens een zomerbaantje bij Scapa. Daarnaast bracht ze een bezoek aan kledingfabrikant Flanders Fashion Makers in Alken en aan het Modemuseum van Hasselt. ‘La mode est ma passion’, klinkt het bij de prinses (tweede van links) die bevriend is met de prinsessen van Bourbon-Twee Siciliën, óók dol op mooie kleren. Potentiële Fashion Prinses, dus. Van harte, Lou!
