Saluutschoten, escortes, ontzettend veel hotemetoten en gelukkig ook een familiefeest: zo viert kroonprinses Leonor haar 18de verjaardag.
Prinses Leonor is vandaag 18 geworden. Voor iedereen van die leeftijd een mijlpaal, maar bij haar legt de verjaardag nog wat extra gewicht in de schaal omdat ze nu – zou het nodig zijn – haar vader koning Felipe kan opvolgen als koningin van Spanje. En dat is menens daar: in geval van Felipe’s absentie is ze meteen staatshoofd. Damn!
De verjaardag wordt met enig ceremonieel gevierd. In Madrid hangen overal schilden en vlaggen met haar gezicht erop en je las eerder al een portret van hoe ze nu écht is. Leonor kreeg even verlof van haar militaire opleiding om in Madrid ten overstaande van het Congres van Afgevaardigden de eed te kunnen zweren op de Grondwet, net zoals haar vader dat in 1986 deed.
En dat zag er bij haar zo uit. ‘Je kunt rekenen op de loyaliteit, het respect en de genegenheid van de regering,’ zo liet de premier weten.
De rit van Paleis Zarzuela naar het Congres ging in historische voertuigen die werden begeleid door motoragenten van de Koninklijke Garde. Een vertegenwoordiging van het leger, de marine en de burgerwacht volgde de escalade van Calle Mayor tot Plaza de las Cortes.
Het was voor het eerst dat ze zo in de belangstelling stond, maar Leonor hoefde het niet in haar eentje te doen. In de Rolls-Royce Phantom IV had ze gedurende alle ritten van de dag gezelschap van haar zusje en eerste reserve, infanta Sofia. Die – kwam dat eens even goed uit – herfstvakantie heeft van het UWC Atlantic waar ze in haar eerste jaar zit.
De jarige droeg een smetteloos wit pak van Sastrería Serna, schoenen van Lodi en nieuwe oorbellen van Gold & Roses. Het wit, daar was even over nagedacht: het staat voor vrede en een nieuw begin, maar ook voor vrouwenemancipatie. Leonor wordt ooit het eerste vrouwelijke Spaanse staatshoofd sinds 1868, toen Isabella II op de troon zat. Sofia droeg Erdem, lekker duurzaam gehuurd via de Spaanse winkel Borow.
En je bent perfectionist of niet: moeder Letizia streek toch even de royal staart naar achteren. Koning Felipe bleek om onbekende redenen zijn hand in het gips te hebben, wat hij handig verdoezelde met een zwarte hoes over het gips.
En laat het duidelijk zijn: haar moeder en haar zus zijn de belangrijkste vrouwen in Leonors leven #girlsquad
Na de eedaflegging kreeg Leonor de medailles van het Congres en de Senaat van Spanje.
Na de eed volgde weer een rit zoals ze die nog niet vaak heeft meegemaakt. Andere jonge Europese royals zitten van kinds af aan in koetsen en rijden mee in ceremoniële stoeten, maar in Spanje zijn ze niet zo van de ‘pomp & circumstance’.
Dit keer ging de tocht naar het Koninklijk Paleis. Daar volgde nog een ander speciaal moment: het omleggen van de ketting (ook wel bekend als kraag) van Carlos III.
De Charles III-ketting dan wel orde is gereserveerd voor leden van de Spaanse koninklijke familie, de staatshoofden en regeringsleiders en de Spaanse burgers die al meer dan drie jaar het Grootkruis dragen. Het aantal levende Spaanse staatsburgers dat, met uitzondering van de koninklijke familie, de ketting in ontvangst kan nemen, is beperkt tot 25.
Haar vader heeft ‘m uiteraard ook en legde hem bij Leonor om (wat witte pak vormde een prachtige ondergrond), die vervolgens een korte toespraak gaf. Kern van haar woorden: “Vanaf vandaag behoor ik aan alle Spanjaarden, die ik altijd zal dienen met respect en loyaliteit. Ik vraag u om mij te vertrouwen, zoals ik in de toekomst vertrouw.”
Het kettingmoment leverde een lief vader en dochtermoment op…
…en de orde is een beauty. Ze droeg zo te zien ook de Orde van het Gulden Vlies (aan de rode strik), die kreeg ze jaren geleden al kreeg, na de troonwissel.
Het was alles bij elkaar een imponerende dag voor de 18-jarige, maar het moet gezegd worden: Leonor stond er zelfbewust en waardig bij, al nam ze ook af en toe even een moment om het allemaal tot zich door te laten dringen.
Het ceremoniële deel werd afgesloten met een feestelijke lunch voor de naaste familie en zo’n honderd gasten uit de wereld van het bestuur en de diplomatie.
Hierbij was het Felipe die het woord nam.
Krijgt Leonor dan helemaal geen feestje met haar eigen vrienden en vriendinnen? Jawel, in de late namiddag begint een besloten familiefeest in het El Pardo Paleis, waar ze hopelijk ook nog even kan dansen en proosten op haar 18de verjaardag.
