Studentenkamer, gedeelde keuken en o ja, een verbod op feestjes en logerende lovers – wat ís dit voor een klooster?
Voor de zomer behaalde infanta Sofia, de jongste dochter van koning Felipe en koningin Letizia van Spanje, haar internationaal baccalaureaat aan het UWC Atlantic in Wales. In Spanje doen ze niet aan zoiets wufts als tussenjaren, Sofia zag af van een militaire opleiding à la haar zus, kroonprinses Leonor, en stoomt meteen door naar een vervolgstudie.
Sofia en het Forward College
Maandag is ze begonnen aan politicologie en internationale betrekkingen op het Forward College, een particuliere instelling in de wijk Chiado die is verbonden aan de University of London en de London School of Economics. De lat ligt hoog, van elke elf aanmeldingen wordt er slechts eentje aangenomen. Het collegegeld is 18.500 euro en wordt betaald door haar ouders van hun staatstoelage.
De driejarige opleiding vindt plaats in verschillende Europese steden, waaronder Lissabon, Parijs en Berlijn, en biedt een internationale academische focus. Ze was ‘vrij’ in haar keuze van vervolgopleiding, zolang die de Kroon maar van enig nut was en die niet te ver van Spanje zou zijn. Dolfijnen verzorgen op Tahiti zat er dus niet in, mocht ze het hebben gewild.
Sofia op kamers
Volgens Spaanse media heeft Sofia inmiddels haar intrekgenomen in een studentenflat op de campus in de wijk Benfica. Het is ongeveer een half uur rijden met het openbaar vervoer van de campus naar de collegezaal, al zal ze wel met haar beveiligers meerijden.
Voordeel is dat ze een eigen kamer en badkamer heeft, en gebruik kan maken van een gezamenlijke keuken, wasruimte, fitnessruimte, studieruimtes en gemeenschappelijke ruimtes die de interactie tussen studenten stimuleren. Uiteraard is er ook rekening gehouden met haar eerder genoemde beveiliging. De huur van de studentenkamer ligt, afhankelijk van het aantal vierkante meters tussen de 690 en 1090 euro. En er zijn de nodige beperkingen, zoals een verbod op feesten en nachtelijke bezoeken – good luck with that, met een stel adolescenten die voor het eerst op zichzelf woont.
‘Kritisch denkvermogen’
De ‘Forward College-ervaring’ is internationaal ingesteld. De lessen worden in het Engels gegeven, de klassen zijn klein en studenten komen van meer dan 40 verschillende nationaliteiten. Het curriculum omvat vakken zoals filosofie, geschiedenis, politicologie en bedrijfskunde, met een focus op de ontwikkeling van kritisch denkvermogen, leiderschapsvaardigheden en begrip van wereldwijde sociaal-politieke vraagstukken.
Het is grotendeels een vervolg op de ideologie van het UWC Atlantic die haar blijkbaar aanstond. Studenten die al op de opleiding zitten adviseren de nieuwkomers ‘om alle leuke dingen in het eerste semester te doen’, zodat daarna (als het weer wat minder is) alle aandacht naar de studie kan gaan.
Bij belangrijke momenten in de koninklijke agenda van Madrid zal Sofia aanwezig zijn, maar haar leven speelt zich nu vooral af in Lissabon. De laatste twee jaren van haar studie zal ze in Parijs en Berlijn wonen en studeren.
