En ze is niet de enige prinses die het leger inging.
Nu zit prinses Elisabeth (19), de oudste dochter van koning Filip en koningin Mathilde van België, in de collegebanken van Lincoln College in Oxford voor haar studie ‘history & politics’.
En dat staat haar goed! Maar het is wel een heel verschil met een jaar geleden, toen ze in legeruniform over de grond tijgerde, in tenten en barakken sliep en een geweer leerde schoonmaken.
Het was een opmerkelijk bericht, in mei 2020: ‘Kroonprinses Elisabeth van België begint op 31 augustus aan de Koninklijke Militaire School, samen met een honderdtal promotiegenoten, aan haar eerste jaar sociale en militaire wetenschappen.’
Om alvast een beetje conditie op te bouwen, rende ze heel wat af in de tuin van het Paleis van Laken.
En in augustus begon Elisabeth inderdaad aan het eerste jaar van de officiersopleiding van de Koninklijke Militaire School (KMS) in Brussel: ijdelheid kon de kast in, het was iedereen in een identiek legerkloffie en sjouwen met zware bepakking.
De kandidaat-officier stond iedere dag om 5.45 uur op, leert om te gaan met wapens en maakte trektochten door de bossen met hulp van een kaart en kompas.
En dat was alleen nog maar de eerste fase van vier weken, om te kijken of de kandidaten het fysiek en qua persoonlijkheid aankonden.
Elisabeth kwam er met vlag en wimpel doorheen en kon toen verder gaan met de rest van het eerste jaar. Haar blauwe baret kreeg ze van haar vader, dat was een trots momentje voor beide partijen.
Elisabeth werkte zich moeiteloos door het eerste jaar, dat ze afrondde met een zware stage. Volgens kolonel Van Avermaet is de troonopvolgster ’met glans geslaagd’.
“Prinses Elisabeth heeft zich op elk domein goed verdedigd, zowel op het militaire, academische, sportieve als karakteriële vlak,” aldus de kolonel. “Elisabeth is een leerling die we graag bij ons hebben gehad. Ze was goed geïntegreerd in de groep, en viel niet op: dat is een compliment.”
“Ik heb me veel moeten aanpassen hier, maar ik heb er enorm veel van genoten”, zei Elisabeth. “Ik heb fantastische mensen ontmoet, veel nieuwe ervaringen opgedaan.”
Prinses Elisabeth zal op termijn haar vader opvolgen en grondwettelijk bevelhebber van de strijdkrachten worden.
De enige andere prinses van Elisabeths leeftijd die voor het leger koos, is prinses Salma van Jordanië (20), dochter van koning Abdullah (hij speldt haar hier haar ‘wings’ op) en koningin Rania.
Salma is geen troonopvolger, ze wil gewoon haar land dienen en is de eerste vrouwelijke jet piloot in het Jordaanse leger. Eerder slaagde ze ook al voor de prestigieuze militaire academie Sandhurst.
Foto’s (c) Belgische Monarchie, koningin Rania van Jordanië
