Het is allemaal héél ‘ask not what your country can do for you – ask what you can do for your country.’
Nog even de Nationale Dag, misschien nog een militair zomerkamp en hopelijk ook nog even vakantie, maar vermoedelijk is Elisabeth van België in haar hoofd al een beetje in Boston, waar ze na de zomer twee jaar gaat studeren. De introductie begint op 26 augustus 2024, dan volgt er nog een hoop administratief gedoe voor op 5 september de colleges beginnen.
Harvard Kennedy School
Elisabeth is voor de zomer geslaagd voor het toelatingsexamen tot de Master in Public Policy aan de Universiteit van Harvard (Harvard Kennedy School, om precies te zijn). Ze moest daarvoor al haar werk inleveren in december 2023, toen ze ook aan het blokken was op het Lincoln College. De tweejarige master zal haar universitaire opleiding aanvullen na haar bachelor in geschiedenis en politiek aan de Universiteit van Oxford.
De prinses is ook geselecteerd voor een ‘Honorary Award’ van het Fulbright Program, het internationale uitwisselingsprogramma voor onderwijs van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Vrijheid voor Elisabeth
“Dit is voor haar een kans om in contact te komen met de meest interessante mensen uit alle hoeken van de wereld”, zegt professor-emeritus filosofie Philippe Van Parijs die zelf doceerde aan Harvard, bij de VRT. Ook op persoonlijk vlak vermoedt hij dat het een onvergetelijke ervaring wordt: “Er zal natuurlijk een vorm van bescherming nodig zijn, maar ik ben er zeker van dat daar mensen zullen zitten die niet weten dat België bestaat, dus ze zal in Cambridge Massachusetts zeker van meer anonimiteit kunnen genieten dan in de straten van Brussel.”
Wat is Public Policy?
Maar wat gaat Elisabeth er nu precies studeren? Public policy betekent letterlijk ‘publiek beleid’. Het is een studie die gericht is ‘op het openbaar bestuur en beleid in een wereld met gezamenlijke problemen.’ Te Harvard betekent het ook een snufje sociale wetenschappen, methodes voor analyse en vooral denken in oplossingen voor publieke problemen in de echte wereld. Op zich geen verkeerde onderwerpen voor een aanstaand koningin.
Het eerste studiejaar
In het eerste jaar draait het om economie, ethiek, financieel management, onderhandelingstechnieken, beleid maken en uitvoeren, politiek, analyse en toegepaste historie. Daarnaast moet ze nog een specialisatie kiezen uit deze vijf:
- Business and Government Policy
- Democracy, Politics, and Institutions
- International and Global Affairs
- Political and Economic Development
- Social and Urban Policy
Wedden dat het International and Global Affairs wordt? Hoewel het niet verplicht is, kiezen de meeste studenten in de zomer na het eerste jaar voor een stage, om ook de praktijk te leren kennen.
Dit is de campus
Kroonprinses Elisabeth zal zoals gezegd op de campus van de Kennedy School studeren. Op de website staat te lezen dat het de missie van de Kennedy School is om “het overheidsbeleid en het leiderschap te verbeteren, zodat mensen in veiligere, vrijere, rechtvaardigere en welvarendere samenlevingen kunnen leven.”
De school heeft als motto de beroemde uitspraak van president Kennedy: ‘Vraag niet wat je land voor jou kan doen, maar wat jij voor je land kunt doen.’ En dát lijkt haar op het lijf geschreven.
