‘Ik wil de zorgen en de vreugden van de mensen delen.’
Wie als royal in de eredivisie meerderjarig wordt, krijgt onherroepelijk te maken met een mediamoment.
Prinses Aiko van Japan (20, de leeftijd waarop je daar meerderjarig bent), dochter van keizer Naruhito en keizerin Masako, nam daar in december 2021 al een voorschot op, maar door de coronabeperkingen stelde dat niet meer voor dan even naar buiten lopen om zich compleet met tiara te laten fotograferen.
Inmiddels mag er meer en gaf ze haar eerste persconferentie, in een lichtgroen pakje versierd met sieraden met parels. Van de persco viel geen brekend nieuws te verwachten, royal verslaggevers schikken zich in Tokio naar vooraf vragen inleveren en vooral niet doorvragen. De persconferentie was gepland tijdens de voorjaarsvakantie van de Gakushuin University, waar Aiko studeert, zodat ze er geen colleges voor hoefde te missen.
Hoe dan ook, de prinses bracht het er niet onaardig vanaf in het zaaltje van het Keizerlijk Paleis. “Ik wil iedereen die me op diverse manieren heeft gesteund en me zo hartelijk heeft gefeliciteerd met mijn 20ste verjaardag vanuit de grond van mijn hart bedanken,” zei ze.
Wat opviel, was dat ze sprak zonder op haar spiekbriefje te kijken, het een half uur volhield en voor zo’n eerste keer best kalm en cool overkwam. Ze prees haar ouders als haar grootste supporters en omschreef hen een beetje verlegen als ‘onvervangbaar’.
“Ze leven met me mee alsof mijn leuke dingen hun leuke dingen zijn en als ik het moeilijk heb, is het alsof het hun moeilijkheden zijn en bieden ze me heel vriendelijk hun advies aan.”
Over Oekraïne: “Mijn hart is gebroken om de vele levens die al verloren zijn. Ik hoop dat interacties tussen mensen nationale en regionale grenzen zullen overschrijden en zullen leiden tot een wereld met vrede, waarin mensen elkaar accepteren.”
Over haar studie: “Ik hoop op een toekomst waarin iedereen een opleiding kan volgen met zo min mogelijk stress” en vertelde dat de pandemie ook haar leven had beïnvloed, omdat ze nog uitsluitend online les heeft gekregen. Studeren in het buitenland sluit ze niet uit: “Die beslissing hoop ik te maken gedurende mijn jaren op de universiteit, als ik meer heb geleerd en meer met mijn interesses heb gedaan.”
Over die interesses onthulde ze dat ze naast klassieke literatuur – wat ze studeert – steeds meer belangstelling krijgt voor vrijwilligerswerk, een interesse ‘die wordt gevoed door het stijgende aantal natuurlijke rampen, zowel in Japan als daarbuiten.’ Als dierenliefhebber voelde ze zich ook aangetrokken tot werken met hulphonden en blinde geleidehonden.
Over haar nichtje Mako, die keizerlijke titel, hofleven, toelage en status opgaf voor de liefde: “Ik zie haar als een betrouwbare oudere zus en ik zal me altijd herinneren hoe aardig ze voor me was. Als haar nichtje bid ik dat ze vele jaren gelukkig zal zijn.”
Over de liefde: “Daar heb ik nog niet echt over nagedacht,” aldus Aiko. “Maar een ideale relatie lijkt me er eentje waarin we elkaar aan het lachen kunnen maken.”
Dus, hoe deed ze het in vergelijking met prinses Ingrid Alexandra en prinses Amalia die ongeveer gelijktijdig meerderjarig werden?
Ingrid Alexandra gaf twee interviews waarin ze weloverwogen, vrij vlot en redelijk spontaan uit de hoek kwam, maar dat is dan ook – haar woorden – ‘nogal een prater’.
Amalia beantwoordde wat vragen na haar Raad van State-debuut en was daarbij overduidelijk zenuwachtig, want live-uitzending, nul ervaring en in haar vader geen groot rolmodel wat betreft samenwerken met de media. Haar leren we hopelijk wat beter kennen als ze eens meedoet aan een item voor het Jeugdjournaal of aanschuift bij Nikkie Tutorials, outlets waarbij ze vermoedelijk briljant uit de verf zal komen.
Aiko zat er qua debuut tussenin: nul spontaniteit, maar zo gaat dat nu eenmaal in het Imperial Royal Household. Maar toch: welbespraakt, niet verlegen en een leuke eerste kennismaking met deze Keizerlijke Hoogheid. Ook niet onbelangrijk gezien de uitdunnende Japanse monarchie: ze omarmt het royal bestaan: “Ik ben vastbesloten mijn plichten als volwassen lid van de Keizerlijke Familie zo goed als ik kan te vervullen.”
Haar eerste deelname aan de Nieuwsjaarreceptie was daar een voorproefje van: “Ik ben me daardoor meer bewust geworden van mijn rol en heb het gevoel dat ik elk event moet bijwonen met een gevoel van verantwoordelijkheid. De belangrijkste mindset is altijd het geluk van de mensen voor ogen te houden en mijn plichten te vervullen, terwijl ik deel in de zorgen en de vreugden van de mensen.”
