2020 japan aiko Yuri ANP
(c) ANP

Prinses Aiko van Japan (20) viert mijlpaal sober

Ze is nu meerderjarig, dus óp naar de seijinshiki ceremonie.

Happy birthday to prinses Aiko van Japan die vandaag 20 is geworden! Ze is de grootste royal pechvogel of de grootste geluksvogel (het is maar hoe je het bekijkt) binnen de Chrysantentroon.

Geen troonopvolger…

Aiko is de enige dochter van keizer Naruhito en zijn vrouw, keizerin Masako.

2021 japan aiko amalia
(c) Imperial Household Agency / ANP

Normaal gesproken zou ze de aanstaande collega van kroonprinses Amalia zijn. Maar omdat ze een meisje is, en het Japanse Keizerlijk Huis ergens in de middeleeuwen is blijven steken, mag ze geen keizerin worden.

De titel kroonprins is overgegaan aan Naruhito’s broer, prins Akishino. Uiteindelijk zal zijn zoon Hisahito (15) ooit de nieuwe keizer worden.

Vrij absurd, maar waar: Aiko staat dus niet in dit rijtje.

Vanuit emancipatoir standpunt is dit natuurlijk gekmakend. Stel je voor dat Amalia een stapje opzij zou moeten doen voor haar neefje Claus-Casimir, puur omdat hij een jongen is  – ondenkbaar.

2006 japan aiko amalia families ANP
(c) ANP

De koninklijke en keizerlijke familie kennen elkaar overigens goed. In 2006 waren Naruhito en Masako privé op bezoek. Aiko en Amalia zitten hier naast elkaar in een koets bij Paleis Het Loo.

Streng protocol

Voor Aiko is het echter misschien niet zo heel erg dat ze geen keizerin zal worden. Het Japanse hof is namelijk het meest beperkende ter wereld.

De royals moeten als perfecte royal robots door het leven gaan, eens een haiku schrijven is het meest losbandige dat hen is toegestaan. Hun hele leven wordt bepaald door een Byzantijnse hofhouding van voornamelijk oude mannen, die alles willen houden zoals het ooit was. En wie als prinses met een burger trouwt, verliest onmiddellijk haar titel en positie.

japan masako michiko

Je kunt je afvragen of zo’n keizerlijk huis op deze manier kan overleven, want in Japan emancipeert men ook door. Maar vooralsnog is en blijft het een heel traditionele samenleving met een dito koningshuis. En daar hebben Aiko’s oma, keizerin-emirita Michiko (links), haar moeder Masako (rechts) en Aiko zelf al de bittere vruchten van geplukt.

Prinsessen Tristesse

Michiko kwam als burgermeisje het keizerlijk huis binnen en werd het slachtoffer van een jarenlange roddelcampagne. In 1993 stortte ze op haar verjaardag in en sprak twee maanden geen woord, bevangen door een diepe depressie door alle negatieve pers en leugens die er over haar de ronde deden.  

2020 japan aiko masako naruhito anp
Aiko en haar ouders in 2018 (c) ANP

Masako, voor ze trouwde een sassy econome en diplomate, leed volgens het hof tussen 2004 en 2014 aan een ‘aanpassingsstoornis’ wat Imperial Royal Household Agency-speak is voor: ‘de kroonprinses is depressief omdat ze niets mag doen en steeds bestraffend wordt toegesproken omdat ze maar geen mannelijke troonopvolger baart.’

2017 japan aiko masako naruhito anp
(c) ANP

En Aiko heeft ook al het een en ander meegemaakt: gepest op school, gezondheidsproblemen, zorgwekkend veel afgevallen, onverklaarbare vermoeidheid. Het lijkt soms alsof het Japanse protocol ervoor gemaakt is om de vrouwen van Keizerlijk Huis ongelukkig te maken.

Geen feest, geen tiara

Zelfs Aiko’s 20ste verjaardag, waarop ze meerderjarig wordt, is een beetje een downer. Er wordt geen feest gegeven in verband met de coronamaatregelen. Om die reden krijgt ze ook geen eigen tiara, wat een gebruikelijk geschenk is voor de 20ste verjaardag van Japanse prinsessen.

In plaats daarvan leent ze voor de aanstaande seijinshiki ceremonie ter ere van haar 20ste verjaardag de tiara van haar tante Sayako, voorheen prinses Sayako, om het Keizerlijk Huis niet ‘spilzuchtig’ te laten lijken. Een meisje zou zich van minder tweederangs kunnen gaan voelen. Terwijl wel van Aiko wordt verwacht dat ze vanaf nu de Keizerlijke Familie vertegenwoordigt bij officiële aangelegenheden.

Statement

“Ik zou graag mezelf verbeteren en stap voor stap vooruit gaan, zodat ik tot een volwassene kan uitgroeien die anderen van dienst kan zijn,” zegt Aiko in een statement dat de Imperial Household Agency heeft vrijgegeven.

“Ik wil mijn ouders bedanken voor de liefdevolle en zorgzame opvoeding die ze me hebben gegeven. En ik wil iedereen bedanken die betrokken is geweest bij mijn reis naar dit moment.”  

Eigen leven

In dat licht van alle keizerlijke beperkingen is het voor Aiko persoonlijk misschien wel fijn om nu aan haar eigen leven te kunnen gaan bouwen. Mentaal gaat het een stuk beter met haar.

2013 japan aiko cello muziek ANP
Aiko in 2013 (c) ANP

Ze kan goed tennissen en prachtig cello spelen, wat ze graag doet met haar vader die niet onaardig viool speelt.

2019 japan aiko masako naruhito yuri ANP
Aiko en haar ouders en Yuri in 2019 (c) ANP

Aiko en haar ouders houden erg van dieren, haar hond Yuri en poezen Mii en Seven zijn in september met haar en haar ouders mee gegaan van de Asaka residentie naar het Keizerlijk Paleis.

Momenteel studeert de prinses – online, vanwege de pandemie – Japans en literatuur aan de Gakushuin Universiteit, naast Spaans, Engels, Japanse geschiedenis en traditionele kunst. Drie jaar geleden volgde ze al eens een zomerprogramma in Eton, wat erop zou kunnen wijzen dat ze, in navolging van haar nichtje Mako, een tijdje in Engeland zou willen gaan studeren.

Toekomst is aan haar

En dan is het aan Aiko om te bepalen wat ze gaat doen: ze kan gaan werken in een voor een prinses passende baan (kunst, museum, iets met zijderupsen – niets controversieels) en binnen het Keizerlijk Huis blijven.

Wat de Chrysantentroon best graag zou willen, want prins Hisahito is de enige jongen in de royal eredivisie. En met alle prinsessen die door hun huwelijk uittreden, moet er steeds meer werk door steeds minder leden van de familie worden gedaan. Bovendien geven de dames – hier in 2016 – hoe buitengewoon ingetogen ze ook gekleed zijn, toch enige jeu aan de familie.

Maar vindt Aiko een niet adellijke partner waar ze mee verder wil, dan zal ook zij haar titel moeten opgeven en wat ze aan privileges heeft. Wat in dit geval dus niet zoveel voorstelt, dus: go Aiko!  

Zeen is a next generation WordPress theme. It’s powerful, beautifully designed and comes with everything you need to engage your visitors and increase conversions.

Top 3 Stories