Er wordt véél meer naar huis en elders gependeld dan je denkt.
Het UWC Atlantic College in Wales is momenteel de kostschool to be voor jonge royals. Prinses Alexia en kroonprinses Leonor hopen er binnenkort hun diploma te halen, gravin Leonore (de dochter van prins Constantijn en prinses Laurentien) heeft er dan haar eerste jaar opzitten en infanta Sofia van Spanje begint er na de zomer.
Je kunt dus wel stellen dat het een school is met een enorme aantrekkingskracht, mede dankzij het idealistische curriculum dat deze generatie overduidelijk aanspreekt. Lees je het programma, dan lijkt het ook een school met vrij strenge regels: alles intern, met zijn allen in de bus van en naar Heathrow en het is de bedoeling in verband met de community spirit ook de vrije dagen tijdens de semesters intern door te brengen met sport, maatschappelijk werk en andere nobele zaken.
De praktijk? Not so much. Alexia heeft geen enkele moeite om voor bijvoorbeeld Koningsdag een paar dagen over te komen en maakt ook wel eens een privéretourtje. Leonor idem: eind februari dook ze op vrijdag om twaalf uur op bij haar oude school. Santa María de los Rosales in Madrid, waar haar zus Sofia nog opzit. Ze bezocht er haar oude klasgenoten van Groep B (Leonor verlies Los Rosales voortijdig om haar middelbare school in Wales af te maken) en verraste er de meisjes waarmee ze nog altijd vriendinnen is. Leonor heeft in Spanje een groepje intimi waarmee ze soms de stad ingaat en naar de bios gaat, maar nog veel vaker thuis bij een van hen mee afspreekt, liefst ergens waar geen ouders bij zijn, want als je bijna meerderjarig bent, zit je natuurlijk niet op toezicht te wachten.
Het was geen incidenteel uitje, Leonor pendelt vaker heen en weer tussen Wales en Madrid. Zo verraste ze – een plannetje dat ze met haar moeder koningin Letizia en Sofia had bekokstoofd – in januari haar vader voor zijn 55ste verjaardag met een bezoek en bleef toen eveneens het hele weekend, terwijl het schooljaar nog maar net was begonnen. Daarnaast is ze er regelmatig voor afspraken bij een gespecialiseerde orthodontist – Leonor heeft pech met haar gebit, zodat haar smile een beetje hulp nodig heeft.
Ook andere, minder bekende leerlingen aan het UWC zeggen dat de regel dat iedereen daadwerkelijk het hele semester op St. Donat’s Castle moet zijn niet in steen gehouwen is. Zeker voor de tweedejaars, die meerderjarig zijn of daar tegenaan zitten, wordt nog wel eens een uitzonding gemaakt. En dan helpt het natuurlijk om vermogende ouders te hebben om een ticket te kunnen boeken en beveiliging te hebben die zorgt dat je ongezien heen en weer kunt komen. It’s good to be royal 😉
