Het is nog een vrij nieuw, maar populair fenomeen.
Een tussenjaar (gap year) is een periode om te reizen, wat van de wereld te zien en wat levenservaring op te doen voor het serieus wordt met studeren en werken. Amalia koos er na haar gymnasium voor, als eerste Oranje. En zette daarmee duidelijk de trend. Want zusje Alexia trad na haar eindexamen in Wales in haar voetsporen.
Buiten Nederland is er trouwens méér precedent. Vooral op Britse bodem.
Hertogin Kate: onderzoek naar zeeleven
Voor ze op de universiteit van St Andrews prins William leerde kennen, ging toen nog Kate Middleton op haar 19de voor tien weken mee op een Raleigh International expeditie door Patagonië.
Catherine Middleton, future Duchess of Cambridge, holder of the Gold Duke Of Edinburgh Award, during a Raleigh International Expedition to Chile 2001 pic.twitter.com/uGyCCdItqn
— Mace (@RoyaleVision) August 16, 2019
Er werd gehiked in de wildernis en ze deed mee aan onderzoek over het leven in zee. Daarnaast woonde ze drie maanden in Florence waar ze een appartement deelde met drie andere meisjes. Het was met drie uur Italiaans per dag een taalreis, maar vooral ook een voorbereiding op haar studie kunstgeschiedenis via het British Institute of Florence in Palazzo dello Strozzino. Ook in haar gap year: zeilmaatje zijn bij de BT Global Challenge in Southampton, waar ze bekend stond als Fit Kate en een scharreltje had met mede-deckhand Ian Henry.
Prins William: zwoegen in Zuid-Amerika
Ook prins Williams eerste stop tijdens zijn tussenjaar was Zuid-Amerika. Hij sliep in de jungle van Belize in hangmatten en at legerrantsoenen tijdens een oefening van The Welsh Guard. Daarna vloog hij terug naar Engeland om daar op een melkboerderij te werken.

Hij stond er voor dag en dauw op om de koeien gemolken te krijgen voor 5 pond per uur en beleefde een zomerromance met Rose Farquhar. Daarna ging ook hij – wat een toeval! – vrijwilligerswerk doen bij een Raleigh International project. William hielp paden aan te leggen in het zuiden van Chili en gaf er Engels op een schooltje.
Kroonprinses Elisabeth: militaire opleiding
Lummelen is er bij de Belgische royals niet bij, koning Philip en koningin Mathilde zijn ouders die zelfs van een verjaardagsfeest nog een leermomentje proberen te maken.

Er was dan ook geen sprake van dat kroonprinses Elisabeth een jaar zou gaan feesten, voor zover ze dat zelf had gewild. Het had overigens ook niet gekund, door de pandemie.
In plaats daarvan besteedde ze haar tussenjaar nuttig met een opleidingsjaar aan de Koninklijke Militaire School (KMS). “Ik heb enorm genoten van mijn tijd op de militaire school, ik heb fantastische mensen ontmoet en veel ervaringen opgedaan,” zei ze achteraf. Na haar jaar op de KMS vertrok ze naar Oxford voor een universitaire opleiding.
Prins Harry: veedrijver in Queensland
Toen prins Harry in 2003 klaar was met Eton was duidelijk dat studeren niet echt zijn ding was. Hij koos ervoor de wereld te verkennen en werkte om te beginnen drie maanden op een ranch in Queensland, in het zuiden van Australië. Hij leerde er vee drijven en hekken repareren, lag goed bij de andere werknemers en stond er bekend als Hazza.
Daarna werkte hij in Zuid-Afrika waar hij voor het eerst echt warm liep voor een goed doel: het weeshuis in Lesotho waar hij hielp om een ziekenhuisje en een brug te bouwen. Lesotho kroop zo diep in zijn hart dat hij daar nog altijd bij betrokken is met zijn stichting Sentebale, zij het tegenwoordig in mindere mate. Na zijn tussenjaar ging Harry bij het leger.
Prinses Beatrice: personal shopper
In 2008 werkte prinses Beatrice van York tijdens haar gap year een tijdje onbetaald als personal shopper bij warenhuis Selfridge’s om werkervaring op te doen. Ze draaide mee op de VIP-afdeling en meer VIP dan een koninklijke hoogheid die voor je winkelt wordt het natuurlijk niet.

Daarnaast besteedde ze haar jaar vooral aan reizen: ze bezocht Australië, Brazilië, Spanje, België, Zwiterland en de Verenigde Staten. Van backpacken was overigens geen sprake, ze verbleef bij vrienden van haar ouders of in hotels.
Prinses Eugenie: verliefd op India
Ook Beatrice’s zus prinses Eugenie van York reisde de wereld rond voor ze ging studeren aan Newcastle University. Ze reed en treinde door India, de Verenigde Staten, Thailand en Zuid-Afrika, waarbij haar eerste stop het meeste indruk maakte.

“Ik ben een beetje verliefd op India,” zei ze later. “Maar het was overal geweldig om nieuwe mensen en culturen te leren kennen. Heel leerzaam, ik had het niet willen missen.”
Eleonore van Habsburg
Eleonore van Habsburg is een echte backpacker en reisde voor, tijdens en na haar tussenjaar de wereld rond.
Zara Tindall ontmoette haar grote liefde
Omdat haar vader in Australië woonde, was dat een logische start voor het tussenjaar van toen nog Zara Phillips, de dochter van prinses Anne (en die is weer de enige dochter van de Queen). Het was vooral zon, paarden, surfen en feesten, maar ze leerde er ook haar aanstaande man kennen.

“Ze was met vriendinnen in Australië voor haar gap year,” zegt Mike Tindall daarover. Hij was daar als rugby’er voor de competitie. “Ik had net van mijn coach gehoord dat ik niet in de halve finale zou staan en ging een biertje drinken met Martin Corry en Austin Healey die ook niet opgesteld waren. Zara was ook in die kroeg, we werden aan elkaar voorgesteld, maar hebben amper gepraat. Later gaf Austin me haar nummer en zei: ‘Ze wil dat je haar appt, om te vertellen waar jullie na de finale gaan stappen, omdat ze mee wil.’ Zo is het begonnen.”