De Belgische kroonprinses wordt vandaag 21.
Prinses Elisabeth van België viert vandaag haar 21ste verjaardag. En hoewel ze al sinds haar 18de op de troon zou kunnen komen, mocht dat nodig zijn, maakt deze verjaardag haar toch een slagje volwassener dan die van drie jaar terug.
En ze ís al zo toegewijd, als het gaat om haar toekomstige taken: in plaats van een tussenjaar een jaar aan de Koninklijke Militaire School in Brussel. In plaats van op vakantie naar een militair kamp. Geen spring break in Salou, maar met Pasen een deel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella lopen met haar ouders. En nooit te beroerd om op werkbezoek te gaan of een officiële handeling te verrichten, hoewel ze dat nog niet verplicht is.
Als buitenstaander hoop je stiekem dat ze ook gewoon eens lol heeft, op een festival uit haar dak gaat en de onverstandige dingen doet waar je als twintiger van groeit. Al lijkt dat laatste onwaarschijnlijk, want Elisabeth is echt dedicated als het aankomt op haar rol.
Royal professional
Nu helpt het dat ze, in tegenstelling tot collega-troonopvolgers, al heel jong in de royal taken is gedrenkt.
Mee op een werkbezoek, een toespraakje houden (in vier talen), een lintje doorknippen. Drillen is een te zwaar woord, want ze heeft liefdevolle ouders.
Maar Elisabeths vader Filip heeft het zelf toen hij jonger was zo zwaar gehad aan het hof en in de publieke opinie, dat hij zijn dochter daarvoor wilde beschermen.
En dus van jongs af aan in die zelfbewustheid en het zelfvertrouwen heeft geïnvesteerd die van de Belgische kroonprinses nu al zo’n royal professional hebben gemaakt.
‘Wij Elisabeth’
“Misschien is Elisabeth zelfs een beetje té verantwoord opgevoed, want ik kan me best voorstellen dat de prinses er op een bepaalde moment genoeg van had om voor haar verjaardag alwéér een museum te bezoeken met haar vader,” zegt Jo de Poortere in Het Laatste Nieuws.
Hij schreef ‘Wij Elisabeth’ voor haar 21ste verjaardag, een boek over en voor de prinses, met daarin de wijze raad van 21 vrouwelijke vorstinnen die geschiedenis hebben geschreven.
Hij omschrijft de prinses, die momenteel tweedejaars geschiedenis en politiek is aan het Lincoln College in Oxford, als “één van de standvastigste vrouwen die ik ken. In dat opzicht is ze zeer vergelijkbaar met haar Britse naamgenote die 70 jaar lang op de troon zat. Onze Elisabeth heeft net zoveel plichtsbesef als Queen Elizabeth had.”
Engagement alom
Hij prijst haar gedrevenheid: “Dat onvermoeibare engagement en dat brandende verlangen om haar rol zo goed mogelijk te vervullen is wat haar typeert. En dat heeft ze van geen vreemden: Mathilde, die helemaal geen geboren koningin was, heeft zichzelf ook geboetseerd tot een model van een gerespecteerde koningin. Elisabeth bezit precies diezelfde drijfveren.”
Jo denkt dat de toekomst van de Belgische monarchie in goede handen is, maar is ook van mening dat het ondanks alle kwaliteiten van Elisabeth niet makkelijk zal worden: “De wereld staat onder enorme druk en een oude, niet democratische instelling zoals een koningshuis zou weleens snel kunnen ‘instorten’ als er iemand aan het roer staat die daar niet op de juiste manier mee omgaat.
In verschillende koninkrijken – denk aan het VK, Nederland of Spanje – merk je dat één uitschuiver al voldoende kan zijn om de monarchie te doen wankelen. De verwachtingen voor Elisabeth liggen dus hoger dan ooit.”
Jong koningin?
Wat zou De Poortere Elisabeth zelf adviseren? “Eén van mijn suggesties is deze: over acht jaar viert België zijn 200ste verjaardag. Op dat moment zal koning Filip 70 zijn, een pensioengerechtigde leeftijd.
Dat lijkt mij het ideale moment om de fakkel door te geven. Elisabeth zal dan de 30 naderen, waardoor zij zowel haar jeugdigheid als haar expertise zal kunnen inzetten als koningin. Zo heeft ze ook nog ruim de tijd om haar stempel te drukken op het ambt. Ik hoop dat koning Filip het inzicht en verstand heeft om zijn positie tijdig af te staan.”
