Toen ze naar Londen vertrok, stond de paparazzi daar even op scherp. Toch is prinses Alexia nog niet één keer feestend gekiekt. Hoe? Nou, onder andere door in exclusieve ledenclubs te gaan dansen.
Al zo’n beetje vanaf haar dag één in Londen (dat was in september 2024) zoemt het dat Alexia privé echt wel van een (studenten)feestje houdt en zich haar London Life goed laat smaken. Des te knapper dat er eigenlijk nooit wat uitlekt, behalve dan die losse flodder over haar doodgewone datingappleven van onlangs.
Maar we zien haar niet à la Harry en William (andere koek, maar toch, Alexia is een zeer zichtbare royal, ook in Britse tabloidkringen) met rode koontjes in taxi’s rollen midden in de nacht, of in een steegje in Soho wankelen op haar hakken (zoals Kate dan). Alexia’s gefeest blijft keurig verborgen. Precies zoals ze gehoopt zal hebben door naar het buitenland te vertrekken. Rest de vraag… hoe dan?
Afgeplakte camera
Nou, als de Oranjes één ding vooraf al wisten over het Londense, dan is het wel dat ze daar extreem goed zijn in member’s clubs: lees: restaurants en nachtclubs waar je discreet een martini kunt drinken of in de discobal kunt hangen. Niet iedereen kan er zomaar binnenlopen omdat ‘er vanavond een prinses is’. En wie er wel entree heeft, moet bij de ingang de camera op de telefoon laten afplakken of in sommige gevallen het ding gewoon inleveren.
Kom je dan een keer langsgestommeld onderweg naar de toiletten als bekende kop, dan doe je dat onder eensgestemden en zonder het risico dat iemand een nog wazigere foto van je neemt. Zelfs tijdens de rustigere avonden (een drankje of een hapje met een paar vriendinnen) biedt dat natuurlijk gemoedsrust: je staat niet ineens met drie frietjes in je mond op Instagram. En tja, als je dan tóch een keer een date hebt die niet gelijk wereldnieuws hoeft te worden…
Máxima doet een avondje Oswald’s
Koningin Máxima werd in oktober 2024, toen Alexia dus niet arrivée was, gespot buiten bij Oswald’s in Mayfair, en daar werd direct duidelijk dat die club een echte royal haunt is: ze kwam aanrijden voor een avondje met de Griekse kroonprins Pavlos en prinses Marie-Chantal, goede vriendin die (deels) in het Londense wonen.
De club heeft een beetje de reputatie van Londens old money, internationale jetset en ja: aristocratie. Mayfair is een van de oudste en rijkste wijken van Londen, dat past natuurlijk ook bij dat plaatje. Het klinkt niet direct als iets voor een student van 19, maar goed, a girl’s gotta do what a girl’s gotta do, zeker als ze bang is voor de paparazzi.
De Birleys
Oswald’s werd opgericht door Robin Birley, zoon van een notoire clubondernemer en zelf dus in de familiebusiness gestapt. De club opende in 2018 en is vernoemd naar zijn grootvader, Sir Oswald Birley, een Britse portretschilder. Het is in de kern een plek voor lange lunches, uitgebreide diners, bijzondere wijnen en discreet samenkomen van de high society.
In de club zitten meerdere restaurants en bars, maar heel erg ‘I want to go clubbing’ voelt het allemaal ook weer niet. Wel komen de Britse royals er allemaal graag, ook de wat jongere garde. En de Beckhams ook trouwens, Vic vierde er in 2024 haar 50e verjaardag.
Je moet lid zijn om er binnen te komen en dient aangeraden te worden door een bestaand lid om er later lid te worden. Daarna volgt er een vrij rigoureuze selectie- en beoordelingsprocedure en beslissen de hoge piefen van de club wie er wel en niet wordt toegelaten.
5HS
Iets verderop in Mayfair zit nóg een member’s only club van diezelfde Robin Birley, al sinds 2012. Ook daar wordt de prinses mee in verband gebracht, alleen leest die toch net iets meer Alexia dan Oswald’s, waar mama dus ook dineert.
In 5 Hertford Street, in de ‘niet zo volksmond’ 5HS genoemd, zit namelijk in de kelder een heuse nachtclub, LouLou’s. En daar schijnt de prinses soms lekker even los te gaan, net zo achter gesloten deuren als bij Oswald’s maar dan een stukje jonger en frisser.
De nieuwe generatie
5HS zit in een reeks aaneengeschakelde herenhuizen dat is ingericht voor ‘de nieuwe generatie’ met uitbundige printjes, fluwelen meubels en een huiskamersfeer van de hand van ontwerper Rifat Ozbek. Alle ruimtes zijn populair, maar de nachtclub is al haast net zo bekend als Annabel’s, de baby van Robin Birleys vader.
De gastenlijst leest als een combinatie van Britse adel, Hollywood en internationale zakenlui. Harry en Meghan kwamen er vaak in hun datingtijd. Ook Will en Kate waren er ooit kind aan huis. Maar ook iedereen van Leo DiCaprio tot Kate Moss en Cara Delevingne hing er wel eens in de kroonluchters.
Het deurbeleid: met een bekende kop, een dikke portemonnee of een bekende achternaam alleen kom je er niet. Je hebt twee aanbevelingsbrieven van bestaande leden nodig en dan nog kan de selectiecommissie gewoon ‘nee’ zeggen.
Giraffenkop
Maar goed, ben je eenmaal binnen (dankzij leden als Olympia van Griekenland bijvoorbeeld), dan heb je aan LouLou’s wel een van de meest besproken en minst geziene uitgaansgelegenheden van heel Londen. Waar je Tom Cruise en George Clooney tegen kunt komen, maar ook Boris Johnson (het kan verkeren, dus).
En waar de cocktails heerlijk zouden smaken, hebben we van horen zeggen. Wil je het zelf eens ervaren (de cocktails, het gezelschap, de giraffenkop die uit de dansvloer komt…) dan weet je wat je te doen staat.
