Heel leuk zo’n Internationaal Baccalaureaat hoor, maar wat is het nou precies?
Je komt ermee binnen bij de beste universiteiten ter wereld. Je wordt omringd door scholieren van over de hele wereld, uit alle verschillende milieus. Maar het is twee jaar lang keihard werken om je diploma te halen. Laten we het zo zeggen: je vijfde en zesde jaar op het gymnasium slijten, is waarschijnlijk minder hard knokken.
Toch koos Alexia ervoor haar vader achterna te gaan en zich te melden bij het UWC Atlantic in Wales voor dat felbegeerde internationale papiertje. Ze is nu een eindje onderweg, en het is hard werken, zeggen ook haar ouders. Maar het gaat goed met de prinses. Die vast haar eigen doel voor ogen heeft, als ze straks klaar is.
Woorden, daden, vastberadenheid
Op het UWC Atlantic praten ze graag over ‘leiders’. Hun scholieren worden opgeleid tot de leiders van de toekomst. Mensen die ‘de wereld kunnen veranderen met woorden, daden en een vastberadenheid om het beste uit elke situatie te halen’.
Ze worden getraind in lokaal, nationaal en wereldwijd denken. ‘Disruptive‘, dat is er ook een kernwoord. Innovatief, zou je het ook kunnen noemen.
De school werd in 1962 opgericht door Kurt Hahn, die eigenlijk world peace in gedachten had met zijn plan om jongeren van over de hele wereld bij elkaar te brengen. Ze moesten ook van elkaar leren, moesten goed samenwerken. To make the world a better place.
Je komt er niet zomaar binnen, dat staat vast. Er gaat een hele intake aan vooraf, eentje waaruit moet blijken dat een leerling van zichzelf al de nodige visie heeft, echt verschil wil maken in de wereld. Ga er maar aan staan, op je zestiende.
‘Enorm wennen’
Ben je eenmaal binnen, dan wacht je een uitdagend studieprogramma, zoveel liet Willem-Alexander ook al doorschemeren toen hij er in 1984 en 1985 zat. Naast je schoolwerk, word er ook op maatschappelijk vlak heel wat van je verwacht. Je doet vrijwilligerswerk, neemt deel aan de lokale reddingsbrigade, wordt geacht een aantal uur per week te sporten.
Pittig, want je moet ook je eigen kamer netjes zien te houden. Máxima deelde in Noorwegen over Alexia: “In het begin was het echt enorm wennen, Je moet wassen voor jezelf, ze moest heel veel koken, en ook nog alle onderwijs in het Engels volgen, dat bracht veel spanning in het begin. Maar met heel veel focus heeft ze het kunnen doen.”
Alexia geniet van de focus op buitenschoolse activiteiten daar aan het Atlantic College, vertelt de koningin trots. “Dat vindt ze fantastisch gaaf en daar geniet ze veel van.”
Je vakkenpakket kies je op het Atlantic tot op zekere hoogte zelf, maar er wordt wel gezocht naar een combinatie van vakken die passen bij je eigen skills. Te denken valt aan Engels (natuurlijk), Frans, Spaanse of Chinese literatuur, Economie, Aardrijkskunde, Politiek, Biologie, Natuurkunde, Scheikunde, Analytische wiskunde en Muzikale of Visuele kunsten.
Waar Alexia voor gekozen heeft, is niet bekend. Maar Spaanse literatuur zou maar zo een optie zijn, voor een prinses die van huis uit al tweetalig is opgevoed. En de kans op muzieklessen zal ze ongetwijfeld ook niet afgeslagen hebben.
En straks? Naar de VS?
‘Onderwijs is een experimentele reis vol ervaringen’, kopt de site van het UWC. Hier geen starre ‘zo moet het’-mentaliteit. Scholieren hier leren zichzelf kennen, en leren vooral ook hun doelen kennen. Die liggen zo ver uit elkaar, dat er wel maatwerk moet worden geleverd. Dus kunnen scholieren ook hun eigen vakken opperen, als ze écht kunnen aantonen dat ze daarmee iets kunnen voor hun toekomst.
Als Alexia haar diploma begin zomer 2023 binnen heeft, kan ze ermee naar de beste universiteiten ter wereld, dat is een beetje het grootste selling point van het Atlantic. Willem-Alexander koos in 1987 (na zijn dienstplicht) voor Leiden, maar anno nu kiest eenderde van alle UWC-scholieren voor een studie in de VS. Nog eens 20% gaat in Groot-Brittannië studeren, vaak aan Oxford of Cambridge. Ook een gap year à la Amalia is populair: 12% van de geslaagden kiest daar in eerste instantie voor.
Dikke kans dus dat Alexia een van die drie dingen kiest, net als haar jaargenoten. Al zegt iets ons dat de middelste Oranje koppig genoeg is om compleet haar eigen koers te varen. Watch this space.
