HKH haalt poëtisch herinneringen op aan haar schooltijd.
Prinses Aiko van Japan (21) heeft zo mogelijk nog minder bewegingsvrijheid dan kroonprinses Amalia. In haar geval niet omdat ze wordt bedreigd, maar omdat het protocol van haar verwacht dat ze sereen door het leven glijdt en niets aanstootgevends doet. Voor alle duidelijkheid: nauwelijks zichtbaar mee-wiegen op BTS zou in haar geval al een faux pas zijn.
Nu is het wel zo dat haar ouders, keizer Naruhito en keizerin Masako, haar achter de paleismuren wel wat meer ruimte gunnen. Aiko tennist al sinds jonge leeftijd, heeft een hond, is een paardenmeisje en studeert aan Gakushuin University Japans en literatuur. Eerder deed ze ook al een zomercursus op het Britse Eton, dus ze groeit niet helemaal op in een coconnetje.
Maar voor de buitenwereld houdt het hof van de Chrysantentroon graag vol dat deze adolescent louter nobele dingen doet. Zoals zich bezighouden met moerbeibladen voeren aan zijdenrupsen, cello spelen en… dichten.
Haar oma, oud-keizerin Michiko, houdt erg van klassieke muziek en dichten en heeft die kunstvorm als royal stevig op de kaart gezet. Aiko volgt haar oma’s voorbeeld en maakte voor de 2023 Utakai Hajime (de poëzielezing ter ere van het keizerlijke nieuwjaar) haar eerste publieke gedicht:
Als ik door de laan wandel
Bedekt met herfstkleuren
Zie ik het profiel van mijn vriendin voor me
En komen er herinneringen terug aan de dagen
Dat ik met haar uit school naar huis liep.
Ze droeg haar gedicht overigens niet zelf voor, omdat ze college had op het moment van de ceremonie ‘en haar studie voor gaat’.
‘Hare Keizerlijke Hoogheid componeerde dit waka gedicht om haar warme gevoelens uit te drukken bij het wandelen door de paleistuin,’ aldus het hof.
In principe zou Aiko een rechtstreekse krooncollega zijn van prinses Amalia (hier zie je ze samen in 2006, op Paleis Het Loo), maar in Japan houden ze vast aan troonopvolging via de mannelijke lijn in de familie, zodat haar oom Fumihito nu de kroonprins is en zijn zoon Hisahito (16) de beoogd troonopvolger.
Op die regel is steeds meer kritiek, maar de kans is toch klein dat de wet zal worden aangepast voor Aiko (hier in het crème, achter haar heur nichtje prinses Kako). Wat voor haar misschien wel fijn is, want zo zal ze toch iets meer haar eigen leven kunnen leiden. Vooralsnog heeft ze geen drieste plannen, ze wil vooral studeren en haar ouders steunen in hun keizerlijke taken.
Omdat de keizerlijke familie te maken heeft met vergrijzing en steeds minder leden telt (prinsessen die met een burger trouwen, zoals Mako, verliezen hun titel en positie) kan een leuke jonge prinses als Aiko, die voorlopig nog gewoon meedraait in het Keizerlijk Huis, zo een ware mascotte worden, zonder de loodzware last van keizerin te moeten zijn.
